ハロウィンは、仮装やパーティー、そして子供たちが「トリック・オア・トリート」でお菓子をねだることで知られるお祭りです。
毎年10月31日に開催され、今や日本でも秋の代表的なイベントとして人気を集めていますが、そもそもハロウィンとはどのような意味を持つ行事なのでしょうか。
ハロウィンの由来と起源
ハロウィンは、キリスト教の「万聖節（ばんせいせつ）」の前夜に行われるお祭りです。この万聖節は、すべての聖人を敬う日で、どこか日本の「お盆」にも通じる側面があります。
起源をたどると、紀元前の古代ケルト民族によって行われていた「サウィン祭」が原点です。ケルト暦では、1年が春夏と秋冬の二つの季節に分けられており、10月31日は大晦日にあたります。
翌日11月1日は新年であり、前夜には死者の霊が家族の元に帰ってくると信じられていました。
しかし、死者と共に悪霊も現れると考えられ、悪霊を追い払うために仮装をして身を守り、篝火を焚いて神に供物を捧げる儀式が行われていたのです。この風習が現在のハロウィンの仮装の原点とされています。
仮装の意味
ハロウィンで仮装をする理由は、悪霊から身を守るためでした。悪霊が人々に悪さをしないように、自らも霊や魔物のような姿になりすまし、仲間だと思わせて身を守るというものです。
現代では、魔女やお化け、ドラキュラなどのコスチュームが定番となっていますが、その背景には、悪霊を驚かせて追い払うという魔除けの意味合いが残っています。
カボチャの「ジャック・オー・ランタン」の由来
ハロウィンのシンボルである「ジャック・オー・ランタン」は、もともとアイルランドに伝わる伝説が元となっています。
伝説では、ジャックという悪い男が悪魔を騙して天国にも地獄にも行けなくなり、カブに地獄の火を入れて彷徨い続けたという話があります。
このジャックが持つランタンが魔除けの象徴となり、ハロウィンの際に飾られるようになりました。
カボチャが使われるようになったのは、ケルト移民がアメリカに渡ってからのことです。アメリカではカボチャが豊富に収穫されることから、カボチャが「ジャック・オー・ランタン」として定着しました。
「トリック・オア・トリート」の由来
「トリック・オア・トリート」は、子供たちが家々を訪れ、お菓子をもらうために使う言葉です。この風習の起源は、9世紀のヨーロッパに行われていた「ソウリング」という儀式にさかのぼります。
この儀式では、仮面を被った子供や貧しい人々が家々を回り、亡くなった家族のために祈りを捧げる代わりに食べ物をもらっていました。この風習がアメリカに渡り、現在の「トリック・オア・トリート」に変化したのです。
まとめ
ハロウィンは、古代ケルトのサウィン祭から始まり、キリスト教の影響を受けながら変化を遂げたお祭りです。
仮装や「ジャック・オー・ランタン」の起源には、悪霊から身を守るという魔除けの意味が込められていました。現在では、日本でも仮装やパーティーを楽しむイベントとして定着していますが、その背後には深い歴史や宗教的な意味があることを知ると、ハロウィンをより一層楽しむことができるでしょう。
