春分の日とは？意味や由来、決まり方や過ごし方、伝統の食べ物まで徹底解説

春分の日とは、一体どのような日なのでしょうか？この日は日本の祝日の一つですが、具体的な意味や由来を知っている人は少ないかもしれません。また、春分の日がどのように決められるのか、春分の日に行われる行事やおすすめの食べ物についても詳しく解説します。

春分の日の意味・由来とは？

春分の日（しゅんぶんのひ）は、日本の国民の祝日であり、通例として3月20日または21日になります。「自然をたたえ、生物をいつくしむ日」として1948年（昭和23年）に制定されました。

もともとは、明治時代に「春季皇霊祭（しゅんきこうれいさい）」という宮中祭祀が行われており、戦後に「国民の祝日」として改められました。春分の日は、お彼岸の中日とも重なり、先祖を供養する風習が続いています。

春分の日は毎年変動しますが、国立天文台が発表する「歴象年表」に基づき、前年の2月1日に官報で正式に発表されます。2025年から2035年の春分の日は次の通りです。

春分の日は、太陽が天の赤道と黄道が交差する「春分点」を通過する日です。地球の公転周期（365.242194日）の影響で、春分の日は毎年少しずつずれ、4年に一度のうるう年によって調整されます。

1980年から2099年までの春分の日は、以下の式で求めることができます。

= int(20.8431 + 0.242194 × (year - 1980)) - int((year - 1980) / 4)

この計算により、春分の日は20日または21日となることがわかります。

春分の日と秋分の日は、太陽が天の赤道を通過する時期に設定されています。違いは次の通りです。

この2つの日は、1年の中で季節の変わり目を象徴する特別な日とされています。

春分の日は、日本の国民の祝日として1948年に制定されました。もともとは宮中祭祀である「春季皇霊祭」が起源ですが、戦後の法律改正により、現代の「春分の日」に変わりました。「自然を称え、生物を慈しむ」ことを趣旨とし、全国的な休日とされています。

振替休日は、祝日が日曜日と重なった場合、翌日（月曜日）が休日になる制度です。春分の日が日曜日に重なると、振替休日が適用され、月曜日が休みになります。

春分の日の食べ物には、伝統的なものがあります。

春分の日には「ぼたもち」を食べる習慣があります。これは、春の花「牡丹」にちなんでおり、こしあんで作るのが特徴です。

お彼岸の期間中には、肉類を避けた精進料理を食べる風習もあります。精進料理の基本的な献立は以下の通りです。

春分の日は「自然を称え、生物を慈しむ日」です。この日には、公園や山へ出かけて、春の訪れを感じながらピクニックやスポーツを楽しむのも良いでしょう。

春分の日はお彼岸の中日にあたり、お墓参りをする習慣があります。お寺では「彼岸会法要」が行われ、先祖の霊を供養する機会となります。

春分の日は、天文学的な現象を基にしながらも、日本の伝統的な文化や信仰と深く結びついています。

春分の日は、春の訪れを感じる大切な日です。歴史的背景や風習を知ることで、より意味のある一日として過ごせるのではないでしょうか。