七五三は、子供の成長を祝い、神様に感謝と祈願を捧げる日本の伝統行事です。しかし、なぜ3歳、5歳、7歳でお祝いするのか、その由来や意味を知らない方も多いかもしれません。
本記事では、七五三の意味や由来、参拝する時期など、七五三についての基本情報を解説します。
七五三とは？その意味と由来
七五三とは、子供が3歳、5歳、7歳になる年に、その成長を祝って神社やお寺に参拝し、神様に感謝を捧げる行事です。
この年齢まで無事に成長することが、昔は大変なことでした。「七歳までは神の子」と言われる時代もあり、病気や事故で命を落とす子供が多かったことが背景にあります。
七五三は、子供が無事に育ったことを感謝し、これからの健やかな成長を祈願する大切な儀式なのです。
七五三の起源と由来
七五三の起源は、平安時代や鎌倉時代にさかのぼります。この頃、宮中や公家では以下のような儀式が行われていました。
- 髪置きの儀（3歳）：産毛を剃る習慣から、3歳を境に髪を伸ばし始める儀式。
- 袴着の儀（5歳）：初めて大人と同じ袴を着る儀式。
- 帯解きの儀（7歳）：子供用の着物から、大人と同じ帯を使うことを祝い、成長を祝う儀式。
江戸時代になると、これらの儀式は武家や商家でも行われるようになり、明治時代には「七五三」として広く庶民にも定着しました。
年齢ごとの七五三の意味
それぞれの年齢で行われる七五三の儀式には、それぞれ異なる意味があります。
- 3歳の髪置きの儀
3歳の男女が、髪を剃る習慣を終え、髪を伸ばし始める儀式です。無事に3歳を迎えられたことを祝います。 - 5歳の袴着の儀
5歳の男の子が、初めて大人と同じ袴を着る儀式。江戸時代以降、男の子が一人前になることを祝う重要な儀式として定着しました。 - 7歳の帯解きの儀
7歳の女の子が、大人と同じ帯で着物を着ることを祝う儀式。女の子が成長し、大人としての一歩を踏み出したことを祝いします。
七五三はいつ参拝する？
七五三の正式な日は11月15日です。この日は旧暦で収穫祭と結びついていたり、徳川将軍が長男の健康を祈った日とされています。
しかし、現代では10月から12月にかけての都合の良い日に参拝するのが一般的です。
また、日取りを選ぶ際には「六曜（大安や友引など）」を気にする方も多いです。特に、大安は一日中縁起の良い日とされています。
平日に参拝することで、混雑を避けたり、着物レンタルの割引を利用できることもあります。
七五三では何をする？
七五三の一般的な流れは、以下の通りです。
- 着物の着付け
- 写真撮影
- 神社やお寺で参拝
- ご祈祷やお祝いの食事
参拝する神社は、近所の氏神様でも、著名な神社でも問題ありません。参拝後には、家族での食事や写真撮影も楽しい思い出になるでしょう。
千歳飴に込められた願い
七五三の時期に子供が持つ「千歳飴」は、長寿と健康を願うお菓子です。「千歳」とは「千年」の意味で、長く健やかに成長してほしいという願いが込められています。
この千歳飴を入れる袋には、鶴や亀、松竹梅など、縁起の良い絵が描かれています。
まとめ
七五三は、子供の成長を祝い、神様に感謝し、未来の健やかな成長を祈る大切な行事です。
3歳、5歳、7歳という年齢にはそれぞれ特別な意味があり、古代から続く日本の伝統に基づいた儀式です。現代では、11月15日に限らず、都合の良い日に参拝することが一般的です。ぜひ、七五三の意味を理解しながら、子供との素晴らしい思い出を作ってください。
