三寒四温の意味とは？時期や由来、正しい使い方と例文も解説！

季節の移り変わりを表す四字熟語「三寒四温（さんかんしおん）」。日本でもよく耳にする言葉ですが、どのような時期に使うのが適切なのでしょうか？

また、その意味や由来についても知っておくと、より自然に使いこなすことができるでしょう。

今回は三寒四温の本来の意味や日本での使い方、さらに使うべき時期や例文などを詳しく解説していきます。

三寒四温の意味と由来
三寒四温が使われる時期
三寒四温の使い方と時候の挨拶
日本における「三寒四温」とその使い方の違い
1. 三寒四温の例文
2. 三寒四温の反対語と類義語
三寒四温を英語で表現すると？
まとめ

三寒四温の意味と由来

「三寒四温」とは、寒い日が3日ほど続いた後、暖かい日が4日続く気温の変化を指します。

特に冬に見られる気候の特徴として、中国や朝鮮半島でこの現象が起こることが多く、もともとはシベリア高気圧から冷たい空気が南下して寒さが続き、その後に暖かい空気が流れ込むことで起きる周期的な気温変化を表現したものです。

この7日間の気温サイクルによって「三寒四温」という言葉が生まれ、やがて日本でも使われるようになりました。

日本における三寒四温は、冬の終わりから春に向かう時期、つまり2月から3月頃に見られる気候変化に対して用いられることが一般的です。

特に、日本ではシベリア高気圧の影響がそこまで顕著ではないため、厳冬期というよりも春先に近づく時期の気温変化として「三寒四温」が使われる傾向にあります。

三寒四温が使われる時期

本来、中国や朝鮮では冬を表す言葉として使われる「三寒四温」ですが、日本では主に春に向かう2月から3月上旬に使われるようになっています。

この時期は寒暖の差が激しく、まさに「寒い日が続いた後に暖かい日が訪れる」という三寒四温の現象が当てはまります。地域や個人の感覚によっても異なりますが、2月から4月までの時候の挨拶として使われることも多いです。

三寒四温の使い方と時候の挨拶

三寒四温は、日本では手紙やメールでの時候の挨拶に用いる表現としても知られています。特に2月から3月の寒暖差が激しい時期に、季節感を表現するのにぴったりの言葉です。

時候の挨拶で「三寒四温」を用いる場合、次のような表現が一般的です。

冒頭の挨拶例
「三寒四温の候、ますますご清祥のこととお慶び申し上げます。」
「三寒四温の折、いかがお過ごしでしょうか。」
結びの挨拶例
「三寒四温の季節、体調を崩されぬようご自愛ください。」
「三寒四温の頃、どうぞお健やかにお過ごしください。」

手紙の挨拶だけでなく、会話の中でも「三寒四温ですね」と使うことで、冬から春への季節の移り変わりを表現することができます。

日本における「三寒四温」とその使い方の違い

三寒四温はもともと冬を表す言葉ですが、日本では「冬の終わりから春にかけての気温変化」を表す表現として多く使われています。

このような違いが生じるのは、日本と中国の気候差に関係しています。日本では、真冬に三寒四温のサイクルがはっきり現れることは少なく、春先の気候を表す言葉として定着しています。

そのため、「三寒四温の候」として2月から3月の挨拶に使うことが一般的です。

三寒四温の例文

三寒四温は寒暖差のある冬から春にかけての時期を表す言葉であるため、時候の挨拶に加え、以下のような表現にも使えます。

「三寒四温の季節、朝夕の冷え込みが続きますが、どうぞご自愛ください。」
「三寒四温のこの頃、寒い日と暖かい日が交互にやってきますね。」

このように季節の変化や体調を気遣う表現としても使われます。

三寒四温の反対語と類義語

三寒四温に明確な反対語はありませんが、類義語には「四温日和（しおんびより）」や「一陽来復（いちようらいふく）」といった表現があります。

四温日和：「冬に暖かい日が続くこと」を指し、気温が安定して上がることを表現しています。
一陽来復：「厳しい冬が終わり、暖かい春が来る」という意味で、「悪いことが続いたあとに良いことが起きる」という転機を表します。

こうした表現も、寒い季節が終わりに近づき暖かさが訪れる時期に使われるため、三寒四温と合わせて覚えておくと便利です。

三寒四温を英語で表現すると？

三寒四温にはぴったりの英語表現はありませんが、意味を訳すと「a cycle of three cold days followed by four warm ones（3日寒く、4日温かいサイクル）」や「cold for three days and then warm for four days」といった形で表現できます。

英語圏には日本のような季節の移り変わりを表す表現は少ないため、三寒四温のように明確に季節の変化を表す言葉は珍しいとされています。