『姑息（こそく）』の正しい意味と使い方！多くの人が誤解している理由も解説

「姑息（こそく）」という言葉を聞くと、なんだか「ずるい」「卑怯な」というネガティブなイメージを抱く人が多いかもしれません。

たとえば「姑息な手段を使う」と言われると、ずるいことをしたように思えてしまいます。しかし、実は「姑息」という言葉には本来、「卑怯」や「ずるい」という意味は含まれていないのです。

ここでは、「姑息」の本来の意味や正しい使い方について詳しく解説していきます。

「姑息」の正しい意味は？
「姑息」を使った四字熟語：因循姑息
「姑息」の使い方を例文で紹介
医療用語での「姑息的治療」
「姑息な人」とは？
なぜ「姑息」が「卑怯・ずるい」と誤解されているのか
文化庁の調査でわかった誤解
「姑息」を正しく使いこなそう
まとめ

「姑息」の正しい意味は？

「姑息」の意味は、漢字を分解してみるとわかりやすくなります。「姑」には「しばらくの間」という意味があり、「息」は「息をつくこと」を表しています。つまり、「しばらくの間だけ息をつく」「一時的にその場をしのぐ」という意味になります。

「姑息」は「その場しのぎ」や「一時的な処置」を表す言葉であり、決して「卑怯」や「ずるい」といった意味ではありません。

「姑息」を使った四字熟語：因循姑息

「姑息」を含む有名な四字熟語に「因循姑息（いんじゅんこそく）」という表現があります。これは「古い習慣ややり方にとらわれて、その場しのぎの対策で問題を乗り切ろうとする」という意味です。

たとえば、今の時代に合わないやり方を改めず、現状維持のままでいることを指します。

私が以前勤めていた会社では、効率的なエクセル資料があるにもかかわらず、毎回手書きで報告書を作るという因循姑息な方法が取られていました。

上司が「手書きでなければならない」と考えていたため、新しい方法を導入できなかったのです。こうした「因循姑息」な状況を変えるのはなかなか難しいものです。

「姑息」の使い方を例文で紹介

ここでは、日常生活やビジネスシーンで「姑息」を使う場面をいくつか紹介します。

宿題が間に合わなかったため、解答欄をそのまま写して提出した。これでは姑息な手段で一時しのぎに過ぎない。
急な来客に備え、散らかった部屋のものをクローゼットに押し込んだが、これも姑息な手段でしかなかった。

このように、姑息とは「その場限りの対策」や「一時的な解決方法」を指す場合に使います。ただし、一時的にやり過ごす方法として使われることが多いため、後で後悔や二度手間になることが多いのも特徴です。

思いつきで一時しのぎをしたけれど、結局は根本的な解決策が必要になることがよくあります。

医療用語での「姑息的治療」

医療の現場では、「姑息的治療」という表現が使われることがあります。これは「完治を目指す治療」ではなく、患者の負担を減らすために一時的に症状を緩和するための治療法です。たとえば、癌患者の痛みを軽減するために行われる処置や、すぐに根治手術ができない場合に行われる一時的な治療法が「姑息的治療」に該当します。

医療の分野では、一時的に症状を和らげる目的で行われる治療として「姑息」が使われています。