ハロウィンといえば、欠かせないのが「ジャックオーランタン」と呼ばれる、怖い顔が彫られたオレンジ色のカボチャです。
しかし、このジャックオーランタンにはどんな意味や由来があるのでしょうか？ハロウィンに登場するこの飾り物には、深い意味が込められており、そのルーツは古代ヨーロッパにまでさかのぼります。この記事では、ジャックオーランタンの意味やその由来、そしてハロウィンの風習との関係について詳しく紹介します。
ジャックオーランタンとは？その意味を解説
ジャックオーランタンは、ハロウィンに飾られるランタンで、通常、カボチャをくり抜いて作られています。
名前の由来は英語の「Jack-O-Lantern」で、「Jackのランタン」という意味です。「Jack」は男性の一般的な名前で、しばしば「典型的な人物」を指す言葉としても使われます。
ジャックオーランタンは、アイルランドの民話に登場するずる賢い男「ジャック」がその名の由来となっています。
ジャックは悪魔との奇妙な取引の末、天国にも地獄にも行けず、永遠にさまようことになりました。彼は悪魔から渡された残り火をカブに入れてランタンを作り、それを灯しながらさまよい歩いたとされています。これが、ジャックオーランタンの起源とされています。
ジャックオーランタンの飾りの由来
ハロウィンの風習は、古代ヨーロッパのケルト人が行っていた「サウィン祭」にそのルーツがあります。ケルト人は10月31日を一年の終わりとしており、この日は「サウィン祭」として、亡霊が現世に戻ってくると信じられていました。
そのため、悪霊を追い払うために恐ろしい顔を彫った野菜を飾る風習が生まれました。これが、ハロウィンでジャックオーランタンを飾る風習の原点です。
ケルト人はまた、人の頭部を神聖視し、顔を模した飾り物を作る習慣があったため、野菜や果物に顔を彫り込んで飾っていたのです。
悪霊を追い払う目的で飾られていたこれらの飾り物が、現在のジャックオーランタンへと進化していきました。
最初はカボチャではなくカブだったジャックオーランタン
興味深いことに、最初にジャックオーランタンとして使われていたのは、カボチャではなくカブでした。アイルランドの民話でも、ジャックが持っていたのはカボチャではなくカブでした。しかし、ハロウィンの風習がアメリカに伝わると、カブの代わりにカボチャが使われるようになりました。
これは、アメリカではカボチャが豊富に収穫でき、カブよりも彫りやすかったためです。
特にオレンジ色のカボチャがハロウィンのシンボルとして定着した理由は、その色が秋の収穫を象徴し、ハロウィンの収穫祭としての意味合いとも結びついているからです。
カボチャの中をくり抜いてランタンを作り、悪霊を追い払う目的で玄関や窓に飾る風習は、今でも続いています。
ハロウィンの起源とサウィン祭
ハロウィンの起源は、古代ケルト人が行っていた「サウィン祭」という祭りにあります。「サウィン」とは「夏の終わり」を意味し、10月31日を一年の終わりと見なしたケルト人は、この日を特別な日として祝いました。
サウィン祭では、亡霊や悪霊が現世に戻ってくると信じられており、悪霊を追い払うために仮装をしたり、恐ろしい顔を彫ったランタンを飾ったりしていました。
ケルト人は、家畜の皮や頭蓋骨を使った仮装をし、霊や悪霊から身を守ろうとしました。このように、仮装をして悪霊を追い払う風習が、現在のハロウィンの仮装パーティーに発展したのです。
ジャックオーランタンの現代の意味
現代のハロウィンでは、ジャックオーランタンはただの飾り物ではなく、悪霊を追い払う象徴としての意味を持っています。
ハロウィンの夜、子どもたちは仮装して「トリック・オア・トリート」と言いながらお菓子をもらいに行きますが、家の前にジャックオーランタンを飾ることで、悪霊や災いから家を守るという意味合いが込められています。
ハロウィンに飾られるカボチャのランタンは、見た目が怖いだけでなく、悪霊を遠ざける魔除けとしての役割を果たしているのです。
まとめ
ジャックオーランタンは、ハロウィンの象徴として欠かせない存在です。その意味は「ジャックのランタン」であり、アイルランドの民話が起源です。
もともとはカブを使ったランタンでしたが、アメリカに伝わってからはカボチャが使われるようになりました。ハロウィン自体はケルト人のサウィン祭から発展した行事であり、悪霊を追い払うための風習が続いています。
ジャックオーランタンの意味や由来を知ることで、ハロウィンの楽しさが一層増すことでしょう。今年のハロウィンも、ジャックオーランタンを飾り、楽しい時間を過ごしてみてはいかがでしょうか？
